Der emotionale Charakter des Designs wurde im Zuge der Modellüberarbeitung weiter verfeinert. Die neue Frontgestaltung mit dem großen Fünf-Punkt-Grill hat zusätzlich an Stil gewonnen. Die Bereiche der seitlichen Lufteinlässe im vorderen Stoßfänger sind stärker herausge-arbeitet und stehen weiter als bisher nach vorne heraus, was sich positiv auf die Aerodynamik auswirkt. Zudem sind in dem Stoßfänger neue, runde Nebelscheinwerfer integriert.
In der Heckansicht des fünftürigen Mazda3 fällt der in der unteren Partie neu gestaltete hintere Stoßfänger ins Auge. Dieser erlaubt einen leichteren Zugang zum Gepäckabteil und damit ein einfacheres Be- und Entladen. Die dynamische Seitenansicht wird durch neue 17-Zoll-Räder betont.
Die durchdachte Verbindung von Design und Funktionalität kennzeichnet auch die Gestaltung des Innenraums. Die ausgezeichnete Ergonomie und Bedienbarkeit des aktuellen Mazda3 bleibt im Zuge der Modellüberarbeitung erhalten: Ein fahrerorientiertes, sportlich gestaltetes Cockpit, ein längs- und höheneinstellbares Lenkrad, vielfach in Höhe und Länge einstellbare Sitze und ein griffgünstig platzierter Schalthebel sorgen für ein komfortables, sicheres und sportliches Fahrerlebnis.

Der Mazda3 hat sich mit seiner hohen Agilität und der leichten Beherrschbarkeit einen hervorragenden Ruf in seiner Klasse erarbeitet. Nun führt Mazda eine Reihe von Verbesserungen ein, die sowohl den Fahrkomfort als auch die Handling-Stabilität merklich steigern und damit zur Vervollständigung des Fahrerlebnisses beitragen. Ziel der Mazda Ingenieure war ein gleichmäßiges und lineares Fahrgefühl zu erreichen, das alle Bereiche des Fahrens durchzieht und die Überarbeitung von Lenkung, Radaufhängung, Stoßdämpfern und Antrieben einschließt.

Neu gestaltete und modifizierte Querstreben aus festerem Material im Unterbodenbereich sorgen für eine nochmals gesteigerte Karosseriesteifigkeit und verbessern damit Handling und Geräusche. Die neue Abstimmung der Servolenkung und die steiferen Räder erlauben in Verbindung mit der steiferen Karosserie und den optimierten Stoßdämpfern eine verbesserte Rückmeldung der Lenkung.

Einen zentralen Beitrag zur Anhebung der Fahrstabilität leistet der neue, aerodynamisch op-timierte vordere Stoßfänger. Durch diesen wird die auf die Fahrzeugfront auftreffende Luft effektiver zum Motorraum und zu den Luftleitblechen an den Rädern geleitet, zugleich werden unerwünschte Verwirbelungen an der Fahrzeugseite verringert.
Die vorderen Luftleitbleche sind stabiler als bisher, was Verformungen bei hohen Geschwindigkeiten verringert und deren aerodynamische Wirkung optimiert. Auch die Unterbodenabde-ckung wurde neu gestaltet und geglättet und deckt eine vergrößerte Fläche ab. Durch die verschiedenen Maßnahmen konnte so der Luftwiderstandsbeiwert beim 4-Türer auf 0,27 und beim 5-Türer auf 0,29 verringert werden.
Durch die Modifikationen reagiert der überarbeitete Mazda3 noch präziser auf die Befehle des Fahrers, bietet bei hohem Tempo eine verbesserte Fahrstabilität sowie einen in allen Geschwindigkeitsbereichen optimierten Fahrkomfort. Zum gesteigerten Komfortniveau trägt auch die Verringerung von Geräuschen und Vibrationen bei.

Mit der Modellüberarbeitung wächst das Antriebsprogramm des Mazda3 auf acht Varianten. Neuestes Mitglied der Palette ist die Automatikversion für den 1,6-Liter-Benzinmotor. Zweite wichtige Neuerung: Bis auf zwei Motorisierungen sind alle Antriebsvarianten noch sauberer und sparsamer geworden.

Die fünf Motor-Getriebe-Kombinationen umfassende Benzinmotorenpalette wird angeführt von dem 2,0-Liter MZR DISI Benzindirekteinspritzer, der eine Leistung von 110 kW/150 PS bei 6.200/min und ein maximales Drehmoment von 191 Nm bei 4.500/min entwickelt. Das Trieb-werk kombiniert sportliche Leistungsentfaltung mit hoher Effizienz – auch dank des serienmäßigen Mazda Start-Stopp-Systems i-stop.
Daneben bietet Mazda einen 2,0-Liter MZR-Benzinmotor mit einem Fünfstufen-Automatikgetriebe an. Der Vierzylinder-Motor entwickelt eine Leistung von 110 kW/150 PS bei 6.500/min und ein maximales Drehmoment von 187 Nm bei 4.000/min. Fahrspaß und gerin-gen Verbrauch kombiniert der MZR 1.6 l Benzinmotor mit Fünfgang-Schaltgetriebe, 77 kW/105 PS Leistung bei 6.000/min und einem maximalen Drehmoment von 145 Nm bei 4.000/min. Neu im Programm ist für diese Motorvariante eine Vierstufen-Automatik mit manuellem Schaltmodus.
Eine Sonderstellung im Motorenprogramm nimmt der 2,3-Liter MZR DISI Turbo-Benzindirekteinspritzer im Mazda3 MPS ein, der über ein Sechsganggetriebe mit spezieller Übersetzung verfügt. Das Triebwerk leistet 191 kW/260 PS und macht den Mazda3 MPS damit zu einem der kraftvollsten Kompaktfahrzeuge mit Frontantrieb weltweit. Das maximale Dreh-moment von 380 Nm wird bereits bei 3.000/min freigesetzt.
Die Palette der Dieselmotoren wird angeführt von dem 2,2-Liter MZR-CD Turbodiesel in der 136 kW/185 PS (bei 3.500/min) starken Leistungsstufe. Der Motor entwickelt in einem breiten Drehzahlbereich von 1.800 bis 3.000/min ein kraftvolles Drehmoment von 400 Nm und ver-bindet eindrucksvolle Fahrleistungen mit geringem Verbrauch. Zusätzlich bietet Mazda den 2,2-Liter-Diesel in einer weiteren Leistungsstufe mit 110 km/150 PS und einem maximalen Drehmoment von 360 Nm bei 1.800/min an. Beide Varianten sind mit einem manuellen 6-Gang-Getriebe kombiniert.
Als besonders effizienter Basis-Diesel ist ein 1,6-Liter MZ-CD Turbodiesel mit Sechsgang-Schaltgetriebe erhältlich. Der Motor leistet 85 kW/115 PS und liefert zwischen 1.750 und 2.500/min ein maximales Drehmoment von 270 Nm. Die geringe innere Reibung und der leichte Motorblock aus Aluminium tragen zu der ausgeprägten Sparsamkeit des Motors bei.

Eine lange Liste serienmäßiger und optionaler Ausstattungsmerkmale steigert den Komfort an Bord. Die umfangreiche serienmäßige Sicherheitsausstattung enthält unter anderem die Notbrems-Warnblinkautomatik ESS (Emergency Stop Signal) und kann auf Wunsch um Bi-Xenon-Scheinwerfer mit adaptivem Kurvenlicht, ein Reifendruck-Kontrollsystem und den Spurwechselassistenten RVM erweitert werden. Bei allen Modellen mit Schaltgetriebe kommt erstmals eine Schaltempfehlungsanzeige zum Einsatz, die eine effiziente Fahrweise unterstützt. Außerdem ist nun ein kostengünstiges integriertes Navigationssystem mit TomTom®-Technologie erhältlich. Der Mazda3 ist in den vier Ausstattungslinien Prime-Line, Center-Line, Edition, Sports-Line sowie als MPS erhältlich; wobei die Ausstattung Edition mit einem besonderem Preis-Leistungs-Verhältnis aufwartet (Details im separaten Text „Ausstattung“).